Uhlíkové kefky hrajú v motoroch veľmi dôležitú úlohu a sú dôležitou súčasťou motorov. Konkrétne hlavné funkcie uhlíkových kefiek sú nasledovné:
Prenosový prúd: Hlavnou funkciou uhlíkovej kefky je preniesť napájanie mimo motora (vo všeobecnosti budiaci prúd jednosmerného prúdu) na vinutie (budiace vinutie) rotora cez zberací krúžok (na rotore, ktorý beží s rotorom ) na zabezpečenie elektrickej energie pre motor.
Zmena smeru prúdu: V jednosmernom motore pôsobí uhlíková kefka ako komutácia, ktorá udržuje prichádzajúci jednosmerný prúd prúdiaci z jedného konca rotora, čo umožňuje otáčanie motora v jednom smere. Súčasne sa uhlíkové kefky používajú aj na výmenu vodivých cievok rotora, ktoré zase menia póly rotora, čo zase mení pohyb motora.
Elektrostatický náboj: Uhlíkové kefky tiež usmerňujú elektrostatický náboj na veľkom hriadeli na zem, čím zabraňujú hromadeniu náboja a poškodeniu motora.
Okrem toho majú uhlíkové kefky určitú mechanickú pevnosť, elektrickú a tepelnú vodivosť, ako aj mazacie vlastnosti, ktoré im umožňujú efektívne exportovať a zavádzať elektrické prúdy ako klzné kontakty na komutátoroch motora alebo zberných krúžkoch.
Uhlíkové kefky vo všeobecnosti zohrávajú v motoroch zásadnú úlohu a takmer všetky kartáčované motory používajú uhlíkové kefky na zabezpečenie normálnej a efektívnej prevádzky motora. Zároveň je v dôsledku trenia a iskrovej erózie medzi uhlíkovou kefkou a komutačným krúžkom tiež opotrebiteľnou súčasťou jednosmerných motorov a je potrebné ju pravidelne vymieňať, aby sa zachoval výkon motora.
